Podžánry

Na konci 70. let se začal Heavy metal vyvíjet v různé podžánry, které se lišili buď tématikou, stylem hry, nebo názorem, které mělo vystupování prezentovat. Tyto postupné evoluce a vymýšlení čím dál víc extrémních směrů nás dovedlo do současnosti, kdy existuje asi 20 podžánrů a nespočet jejich smíšenin. Z toho důvodu zde budou zmíněny pouze ty pro celkový žánr nejvýzamnější.

Speed metal

Specifický velmi rychlým tempem, časté je využití klávesových prvků

Texty se věnují náboženským, historickým, fantasy nebo sci-fi tématům

Nejvýznamnější kapely: Accept, Helloween, Europe, Running wild

Black metal

Asi nejtvrdší subžánr, námětem je temnota, mizantropie, odpor
k náboženství a církvi, vzývání Satana

Počátky v Británii, ale největší boom black metalu zažíval a do
jisté míry zažívá dodnes ve Skandinávii

Členové často využívají černobílý make-up a na oblečení nosí kovové ostny

Nejvýznamnější kapely: Venom, Bathory, Burzum, Dissection

Doom metal

Narozdíl od ostatních podžánrů sazí spíše na pomalejší tempo

Lyrické texty, často velmi ponuré. Věnují se depresivním tématům,
jako je drogová závislost, deprese nebo kritika společností. Častá
je i křesťanská symbolika

Nejvýznamnější kapely: Candlemass, Saint Vitus, Cathedral

Trash metal

V Americe se rozdělil na dvě scény - Sanfranciská a Newyorská, v Evropě
hojně zastoupen, i v Česku - kapela Arakain

Má nejblíže ke speed metalu, ale je výrazně tvrdší
a využívá sekané riffy a komplikovaná, velmi svižná sóla

Většina trashmetalových kapel začínala jako speedmetalové

Nejvýznamnější kapely: Metallica, Slayer, Anthrax, Megadeath, Sepultura, Kreator

Glam metal

Typicky osmdesátkový žánr, též zvaný „Hair metal" nebo kvůli
částečné inspirací popové hudby také „Pop metal"

Texty se zaměřují na kontroverzní témata, jako je sex, alkohol nebo drogy

Styl oblékání měl vycházet z oblečení prostitutek - roztrhané punčochy a džíny, kožené bundy a make-up i u mužů.